自幼随家父学习中草药，1953年跟伯父学习中医，1960年保送湖南中医学院（现湖南中医药大学），成为该院首届本科毕业生。毕业后留院任教，从事中药学教学科研。主编和参编《中药学》（其中五种为主编、一种为副主编）教材七种，为《全国中草药汇编》、《中药药性论》主要编写人、《中华本草》总编委会编委和药性理论、文献与临床两专业委员会委员、《中华大典•医药卫生典•药学分典》总委会委员、药物总部副主编。主编了《实用中药师手册》。参编其他学术著作十余种。遍访了除宁夏、内蒙外的全国各省市药材产地。还考察过国内外植物园20余处，走遍省内名山。识别的中草药共有2000多种，对国内药物资源有较全面了解，对省内中草药资源有比较全面的掌握。为本园总顾问。